Come risolvere il sudoku: la guida per chi comincia

Le tecniche di base per risolvere un sudoku senza tirare a indovinare, spiegate passo passo: da dove partire, come usare la matita per i numeri possibili e come sbloccarsi quando lo schema sembra fermo.

Le regole, in breve

Il sudoku è una griglia di 9 x 9 caselle, divisa in nove riquadri più piccoli da 3 x 3. Alcune caselle hanno già un numero scritto: le altre vanno riempite con le cifre da 1 a 9, rispettando una sola regola ripetuta tre volte: ogni numero compare una sola volta in ogni riga, in ogni colonna e in ogni riquadro 3 x 3. Non ci sono calcoli: sono solo simboli da posizionare in modo che nessuno si ripeta.

Da dove iniziare: il riquadro più pieno

La tecnica più semplice è cercare il riquadro 3 x 3 con più numeri già scritti: mancano meno caselle da riempire, quindi è più facile capire cosa manca. Guarda quali cifre da 1 a 9 non compaiono ancora in quel riquadro, poi controlla riga per riga e colonna per colonna quali di quelle cifre sono già usate altrove: quello che resta va nell'unica casella libera possibile.

Tre tecniche che bastano per gli schemi facili e medi

• La casella obbligata. Guarda una casella vuota e controlla riga, colonna e riquadro a cui appartiene: se otto delle nove cifre sono già usate in quelle tre zone, la nona è l'unica possibile per quella casella.
• L'unico posto rimasto. Scegli una cifra, per esempio il 7, e guarda un riquadro dove non compare ancora: se, controllando le righe e le colonne già occupate dal 7 negli altri riquadri, resta una sola casella libera dove il 7 può andare, scrivilo lì anche se non è l'unica cifra possibile per quella casella.
• Scrivere i candidati a matita. Nelle caselle più incerte, scrivi in piccolo in un angolo tutte le cifre ancora possibili. Man mano che riempi altre caselle, alcuni candidati si escludono da soli e la soluzione diventa più chiara.

Un ordine utile da seguire

1. Scandisci tutta la griglia riga per riga, poi colonna per colonna: segna a mente (o a matita) le celle dove una cifra sembra obbligata.
2. Riempi prima le caselle sicure al 100%, quelle dell'"unico posto rimasto" o della "casella obbligata".
3. Quando non trovi più mosse sicure, scrivi i candidati nelle caselle rimaste e ricontrolla dopo ogni nuovo numero scritto: spesso una sola casella riempita ne sblocca altre tre o quattro.

Errori comuni da evitare

• Scrivere un numero "quasi sicuro". Se non sei certo al cento per cento, meglio segnarlo come candidato a matita: un numero sbagliato scritto in bella copia blocca tutto lo schema più avanti.
• Guardare solo le righe. Molti principianti dimenticano di controllare anche colonne e riquadri insieme: la soluzione spesso salta fuori solo incrociando tutte e tre le informazioni.
• Passare troppo presto agli schemi impegnativi. Le tecniche sopra bastano per risolvere quasi tutti gli schemi facili e medi; quelli impegnativi ne richiedono altre più avanzate. Meglio fare pratica un livello alla volta.

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Domande frequenti

Serve saper fare calcoli per risolvere un sudoku?

No: i numeri da 1 a 9 sono solo simboli, come potrebbero essere lettere o colori. Non si somma e non si moltiplica mai, si ragiona solo su dove ogni numero può o non può andare.

Quanto tempo serve per finire un sudoku facile?

Con un po' di pratica, un sudoku di livello facile si completa di solito in 10-20 minuti. All'inizio può volerci più tempo: è normale, e fa parte dell'imparare le tecniche.

Cosa fare se resto bloccato a metà?

Riparti dal riquadro con più numeri già scritti e ricontrolla riga per riga, colonna per colonna, quali cifre mancano ancora. Spesso un errore di distrazione (un numero scritto per sbaglio) blocca tutto lo schema: conviene ricontrollare le ultime caselle scritte.

Il sudoku ha sempre una sola soluzione?

Nei nostri PDF sì: ogni schema viene controllato da un programma che scarta quelli con più di una soluzione possibile. Se segui le regole senza tirare a indovinare, arrivi sempre a un risultato unico.